Libera la fantasia con i temi dinamici

Scopri cosa si nasconde dietro la realizzazione della magia animata dei temi dinamici per PS3 nella nostra intervista esclusiva ad Alex Franks, designer grafico di PlayStation Plus.

Sconti, demo, e giochi da scaricare senza costi aggiuntivi sono solo tre dei punti forti di PlayStation Plus, il servizio dal prezzo conveniente disponibile per PlayStation 3. Eri al corrente dell'esclusiva selezione di temi dinamici a tua disposizione per rinnovare il look del menu XMB del tuo sistema PS3? Ci sono centinaia di divertenti temi animati disponibili per il download dal PlayStation Store, e i membri di PlayStation Plus possono accedere a una varietà di temi esclusivi senza costi aggiuntivi.

Abbiamo incontrato il designer grafico Alex Franks per scoprire gli ingredienti necessari per creare un buon tema dinamico, il processo di creazione di questi capolavori e i suoi temi preferiti.

"Le idee per un tema dinamico possono nascere da qualsiasi cosa."

Come molti artisti, Alex riesce a trarre ispirazione da tutto ciò che lo circonda. Dalla natura ai titoli di videogiochi classici, i temi di Alex toccano una varietà di soggetti in grado di soddisfare i gusti di ogni utente che desidera ravvivare il menu XMB del proprio sistema PS3.

"Provo a basare le mie idee sui soggetti che possono funzionare", spiega Alex. "La scelta è virtualmente infinita da un punto di vista visivo e se mi è possibile cerco sempre di spingere il formato del tema dinamico oltre la semplice realizzazione grafica, come nel tema Growing Garden, che cresce e cambia ogni giorno del mese, o nel tema Cuckoo Clock in cui il cucù si attiva in certi orari."

Questa carica di inventiva ha portato Alex a creare oltre 50 temi dinamici per PlayStation Plus e tanti altri in arrivo, e il suo lavoro è stato accolto con entusiasmo dalla comunità online e su YouTube. La creazione di ogni tema dinamico richiede circa due settimane ed è un processo che si è notevolmente semplificato nel tempo.

"Il mio primo tema è stato The Game Is Just The Start, del 2012. È stato uno dei temi più complessi su cui abbia mai lavorato", confessa Alex. Ed è facile capire perché: è un tema ricco di controller di movimento PlayStation Move che ruotano, streaming di video e oggetti che volano dentro e fuori dall'inquadratura, per non citare che alcune delle animazioni. Tuttavia, addentrarsi nei meandri creativi ha i suoi vantaggi: "Lavorando su questo tema e collaborando con Mark Anthony del reparto ricerca e sviluppo di Sony Computer Entertainment Europe, ho avuto l'opportunità di imparare molto utilizzando tutti i vari elementi."

Dietro le quinte: come nasce un tema dinamico

Una delle più recenti creazioni di Alex per i membri PlayStation Plus è il suo tema dinamico Atletica, che presenta un'emozionante corsa di 100 metri dalle tinte di un videogioco retrò in cui ogni volta l'oro è conquistato da un corridore diverso.

"Mi sono basato su un tema di rigori di calcio che avevo realizzato in passato, in cui il risultato era sempre diverso", ha affermato Alex. "Mi piaceva l'idea di avere un tema in cui poter assistere a una gara di cui non si conosce mai il vincitore; inoltre, da tempo volevo realizzare un tema in stile retrò e le due idee si sono fuse immediatamente.

Dal momento che non avevo mai lavorato in stile retrò, ho creato un'immagine statica come bozza di riferimento per farmi un'idea del suo aspetto e per riuscire a inserire tutti gli elementi attorno alla posizione del menu XMB. Quindi ho creato il lavoro finale, mettendo subito alla prova tutti gli elementi del tema per assicurami che il risultato fosse come avevo immaginato e codificando il testo per creare risultati casuali della corsa.

"Ho inserito alcune icone pixellate grossolanamente accanto alla partenza per farmi un'idea della loro visualizzazione e le ho perfezionate alla fine. Una volta soddisfatto del risultato, ho prodotto una miniatura, un'icona e un video, ho inserito titoli localizzati e ho consegnato il tema... per mettermi subito al lavoro su una nuova creazione."

Ricordi di gioventù

Ci sono anche molti temi dinamici che, pur non essendo frutto del lavoro di Alex, sono riusciti a catturare l'attenzione dell'artista. "The Studio ha presentato numerosi temi ben realizzati, basati sul lavoro artistico di celebri designer e artisti e implementati da Michael Edwards presso Studio Output. Mi piacciono anche i temi per Flower e LittleBigPlanet, perché sfruttano abilmente la funzionalità basata sull'orologio di PS3, e ci sono tanti altri temi in grado di soddisfare i gusti più disparati."

Quando abbiamo chiesto ad Alex quali sono gli aspetti necessari per ottenere un buon tema, ci ha sorriso. "Credo che nel complesso sia fondamentale realizzare qualcosa che di inserisca alla perfezione nel menu XMB senza essere predominante, sebbene gli utenti sembrino apprezzare le creazioni più disparate. Alcuni preferiscono i temi più complessi e basati sui personaggi, come i miei temi di Halloween o il tema Samurai, ma spesso sento che molti utenti preferiscono le creazioni più semplici e brillanti, come Pioggia di simboli."

E qual è il tema preferito dell'artista? "Direi che il tema Classici SEGA Mega Drive è ben riuscito", ha affermato Alex. "Non c'erano risorse di gioco con cui lavorare, perciò ho optato per una camera da letto in stile anni '90 con la riproduzione dei filmati dei giochi in TV. Ci sono sei versioni del tema che ho provato a realizzare in modo da trasmettere l'idea di progressione, grazie all'angolazione della luce e alla quantità di liquido nella bottiglia che rimandano a vari momenti del giorno.

"Forse la parte più impegnativa è stata catturare le riprese dei sei giochi in modo da formare un breve filmato completo a loop. Ci siamo armati di pazienza e abbiamo giocato alla stessa sezione di Golden Axe all'infinito per ottenere filmati in cui entrambi i giocatori erano nella stessa posizione all'inizio e alla fine del video. Spero che questi piccoli tocchi non siano sfuggiti all'occhio dei membri PlayStation Plus più attenti. Moltissimi utenti hanno davvero apprezzato questo tema poiché rimanda alla loro gioventù e mi fa molto piacere."

Mentre il tema Classici SEGA Mega Drive riporta alla mente di Alex e degli utenti che lo hanno scaricato ricordi di gioventù, ci sono altri esempi destinati a diventare ancora più celebri grazie all'artista: "Tutti i temi che comportano l'acquisto di dolci", sorride. "Sono in assoluto tra i miei temi preferiti."

Vuoi dare un assaggio ad alcuni dei gustosi temi dinamici di Alex? Qual è il tuo preferito? Assicurati di scaricare tutti questi temi dinamici senza costi aggiuntivi iscrivendoti a PlayStation Plus: scopri come visitando la pagina eu.playstation.com/playstationplus.