E3: intervista a Shuhei Yoshida

In questa intervista, il presidente di SCE Worldwide Studios ci parla dei prossimi straordinari giochi in arrivo per PlayStation.

Tra i titoli presentati all'E3 2009, quali saranno i più rappresentativi per PlayStation nel biennio 2009-2010?
I titoli destinati a definire alcune delle principali categorie rappresentate da PlayStation sono numerosi.

Gran Turismo 5 e Gran Turismo (PSP) saranno il non plus ultra dei giochi di corse, non solo per le piattaforme PlayStation, ma anche per le console domestiche e i sistemi di intrattenimento portatili. Uncharted 2 e God of War 3 saranno i fiori all'occhiello per PlayStation per quanto riguarda azione e avventura, MAG sarà il principale titolo nel seguitissimo settore degli sparatutto online, Ratchet & Clank: A Crack in Time definirà l'esperienza del gioco d'azione platform, Heavy Rain introdurrà nuovi modi di raccontare le storie interattive, EyePet e Invizimals saranno i titoli di riferimento della categoria dei giochi per bambini e famiglie basati sulla realtà aumentata, Mod Nation, LittleBigPlanet (PSP) e LittleBigPlanet edizione Gioco dell'anno saranno i titoli di punta ispirati al concetto "gioca, crea e condividi" introdotto lo scorso anno da LBP. Nel 2010, TRICO: The Last Guardian ridefinirà il modo in cui si crea il legame emotivo tra i personaggi del titolo e i giocatori.  

Può darci qualche anticipazione su TRICO e Gran Turismo (PSP)?  
TRICO: The Last Guardian è il nuovo gioco sviluppato dal team di ICO, da me scherzosamente soprannominato "la squadra olimpica", visto che ha impiegato quattro anni per realizzare ICO e Shadow of the Colossus. Lo sviluppo di TRICO sta richiedendo però un anno in più. So bene che i fan di tutto il mondo sono in trepida attesa di mettere le mani sull'ultima fatica del team e mi dispiace molto che debbano aspettare così tanto tempo. Mi scuso per questo ritardo, ma voglio rassicurare tutti quanti del fatto che quando gli sviluppatori riterranno che il gioco sia pronto, avremo un risultato di fortissimo impatto che sarà assolutamente all'altezza dei due titoli precedenti. Il team di ICO sta lavorando a un nuovo modo di creare un legame emotivo tra i personaggi digitali e i giocatori che sfrutta appieno le caratteristiche della piattaforma PlayStation 3. Prossimamente saranno disponibili altre informazioni.

Gran Turismo (PSP) non è un port o una versione ridotta di Gran Turismo, ma un titolo nuovo e completo della serie Gran Turismo sviluppato specificamente per PSP. Il titolo è ottimizzato per essere giocato sia su PSP-1000/2000/3000 che su PSP Go ed è stato progettato appositamente per l'intrattenimento portatile. Poiché ogni dettaglio è stato studiato per renderlo accessibile anche al giocatore occasionale, è il titolo perfetto per chi si avvicina per la prima volta alla serie Gran Turismo. Inoltre, avrà una funzione di connessione a Gran Turismo 5.

Sembra che i download aggiuntivi per i giochi, come i pack di espansione, stiano avendo un ruolo importante nell'area dei giochi per PS3, specialmente nell'ultimo anno. Pensa che questa tendenza sia destinata a continuare?
Sì, continuerà e si rafforzerà quest'anno e anche negli anni a venire. In futuro, sempre più contenuti e funzionalità aggiuntive verranno rilasciati dopo il lancio iniziale dei giochi. Saranno contenuti realizzati sulla base dei feedback ricevuti dagli utenti e serviranno a introdurre progressivi miglioramenti al gioco, oltre a prolungarne la durata. La capacità di creare e mantenere un contatto e una comunicazione diretta sui nostri titoli con la comunità di giocatori sta acquisendo un'importanza sempre più strategica ai fini dell'espansione delle nostre serie e del nostro business. Tutti i sistemi PS3 includono già la funzionalità di connessione wireless a Internet e un disco fisso, inoltre offrono la possibilità di iscriversi in modo semplice e scaricare un'infinità di contenuti gratuiti disponibili su PlayStation Network, per cui la disponibilità di nuovi download e servizi esclusivi online incoraggerà un numero crescente di utenti di PS3 a collegarsi a PSN.  

Per quanto riguarda le tecnologie emergenti, quali saranno le tendenze chiave del prossimo futuro?
La crescita esplosiva del networking sociale e del gioco sulle reti sociali. Lo stile di vita dei consumatori sta cambiando rapidamente e vogliamo integrare sempre di più questa tendenza nei nostri titoli e servizi di piattaforma. Quando questa tecnologia sarà maggiormente integrata, i nostri utenti potranno sapere a cosa giocano i loro amici, quali titoli apprezzano di più, quali giochi consigliano e acquistano. Inoltre, gli utenti potranno confrontare risultati e punteggi, scambiare opinioni, aiutarsi a vicenda a risolvere i problemi, inviare commenti agli sviluppatori dei giochi, competere e collaborare. 

Assisteremo inoltre all'evoluzione delle tecnologie relative alle interfacce utente, con vari nuovi sensori, videocamere e dispositivi di input. Con lo sviluppo delle tecnologie hardware e software in quest'area, potremo offrire a un pubblico più vasto la possibilità di accedere in modo più semplice a esperienze di gioco più coinvolgenti e interattive. Abbiamo intenzione di espandere il nostro mercato, oggi incentrato su giocatori esperti, maschi e di età compresa tra i 18 e 35 anni, offrendo ai consumatori modalità rivoluzionarie e innovative di interazione con i nostri giochi.

Avete già iniziato a valutare le nuove tecnologie come il gioco in 3D?
Abbiamo collaborato intensamente con il gruppo Sony Electronics presentando le possibilità offerte dalla tecnologia 3DTV (gioco stereoscopico) in varie occasioni, tra cui il Consumer Electronics Show e la Game Developers Conference di quest'anno. A questi eventi si è vista solo una minima parte di ciò che questa nuova tecnologia è in grado di fare, eppure la reazione suscitata tra coloro che hanno visto o provato la demo è stata molto positiva. La straordinaria sensazione di essere "dentro" al gioco è molto coinvolgente, giocare diventa come andare in vacanza o al luna park, ma restando comodamente seduti sul divano di casa. Siamo entusiasti al pensiero delle enormi possibilità che questa tecnologia è in grado di offrire al mondo dei videogiochi e continueremo a collaborare con Sony Electronics per valutare il modo migliore per portare il gioco stereoscopico su PlayStation.

Quali sono i vostri piani per supportare il lancio di PSP Go?
Abbiamo lavorato per il rilascio dei nostri titoli in formato UMD, vecchi e nuovi, tramite la distribuzione elettronica per consentire ai consumatori che acquistano PSP Go di poter scegliere fin dal primo giorno da una vasta gamma di giochi. Stiamo anche lavorando ad alcuni titoli che sfruttano al meglio il vantaggio costituito dalla forma della PSP Go, come i titoli giocabili con lo schermo chiuso, ad esempio utilizzando solo i tasti L e R. Siamo entusiasti della maggiore portabilità offerta da PSP Go, grazie alla quale i consumatori avranno ancora più occasioni per accedere all'intrattenimento ovunque si trovino. Quest'anno abbiamo la migliore e più vasta gamma di titoli per PSP di nostra produzione, tutti disponibili sia per PSP Go che per PSP-3000.

Quali sono stati gli insegnamenti più importanti che avete tratto dalla risposta straordinaria in termini di contenuti creati e inviati dagli utenti per LittleBigPlanet e le serie SingStar e Buzz?
La creatività è divertente. Eravamo sicuri che se fossimo riusciti ad aggiungere strumenti di creazione semplici da usare e intuitivi a un gioco come LBP sarebbero stati molto apprezzati dagli utenti. È stata un'iniziativa per certi versi senza precedenti, per altri piuttosto ovvia. Il vero segreto del successo è stata la genialità di un team di grande talento come Media Molecule, che ha dimostrato di possedere la creatività e la disciplina necessarie a trasformare un'idea vincente in realtà.  

Siamo stati tutti estremamente felici di vedere l'enorme successo registrato da questa iniziativa presso la nostra comunità di giocatori, basti pensare che a tutt'oggi sono stati creati e caricati oltre 725.000 livelli generati dagli utenti. Questa esperienza ci ha insegnato moltissimo su ciò che vogliono i nostri utenti e su come rispondere al feedback diretto che riceviamo dai consumatori. I nostri utenti vogliono più strumenti per creare una maggiore varietà di giochi e riteniamo che Mod Nation possa rispondere molto bene a questa esigenza.

Il bello della creatività è che ha un diverso significato a seconda delle persone e che ognuno di noi è in grado di creare cose diverse, in modi diversi. Quindi in giochi come SingStar e Buzz!, la possibilità di filmare le proprie esibizioni canore o creare quiz personalizzati è un modo molto naturale e socievole di esprimere la propria creatività. La possibilità di creare e al tempo stesso di condividere le proprie creazioni tramite PSN genera un'attività molto intensa all'interno della comunità e rende ancora più divertente l'esperienza complessiva degli utenti. Su SingStar sono stati caricati oltre 100.000 video mentre su Buzz sono stati creati e pubblicati oltre 175.000 quiz generati dagli utenti.

Il pubblico di PlayStation continua a espandersi e diversificarsi: come decidete quali giochi mettere in produzione?
In collaborazione con la nostra rete di studios ed esperti di marketing di tutto il mondo discutiamo e valutiamo i diversi titoli in cantiere e i potenziali nuovi sviluppi della proprietà intellettuale, decidiamo a quali nuove fasce di pubblico vogliamo rivolgerci con ogni piattaforma e verifichiamo che la nostra offerta sia in linea con le nostre scelte strategiche. Gestiamo il nostro portafoglio di prodotti in un'ottica di massimizzazione del valore creato dal nostro investimento. Con il progressivo aumento della base di utenti di PS3, sarà sempre più importante offrire contenuti diversi in grado di rispondere alle molteplici esigenze di un pubblico diversificato e siamo fieri di poter dire che finora abbiamo saputo soddisfare tutte le categorie di utenti delle nostre piattaforme precedenti. Possiamo contare su team di creativi che sono bravissimi a sviluppare giochi rivolti sia al grande pubblico che ai giocatori esperti, le due tipologie di consumatori più importanti per garantire il continuo successo e l'espansione delle nostre piattaforme.

Come sta andando lo sviluppo di Heavy Rain?
Trovo che sia da sempre un titolo entusiasmante, perché esprime spirito di innovazione e ambizione. Cercare di creare qualcosa che non rientra nella classificazione standard dei generi è sempre complesso, ma abbiamo creduto nell'esperienza, nella passione e nella capacità di portare a termine il progetto di Quantic Dream. Prima dell'E3, abbiamo visto il codice alfa e abbiamo capito che la visione all'origine del gioco può essere realizzata in modo molto convincente. Poi, durante l'E3, è stato fantastico vedere altre persone provare la demo e vedere e sentire le loro reazioni. Gli sviluppatori terranno conto del feedback raccolto per creare un gioco innovativo, della massima qualità e capace di attirare un vasto pubblico.