La vita sfreccia dall'abitacolo di WipEout HD - Prima parte

Scopri le emozioni che prova un pilota di WipEout HD in un'avventura in cui la posta in gioco è alta e il ritmo elevatissimo. La gara è in corso...

"Accidenti, Tsarong, stai bene?"

È strano. Nonostante tutto l'acciaio, la lega di titanio, i composti in fibra di carbonio, le imbottiture e le protezioni, non finisco mai di stupirmi di come sia ancora possibile percepire il calore di una palla di fuoco in rapida espansione che sfreccia accanto a questo piccolo veicolo antigravitazionale.

"Tsarong, che è successo?"

A quanto pare succede a tutti piloti. Se fossi stato in uno dei vecchi Assegai invece che in questo, forse non avrei neanche avuto la possibilità di starmene con le mani in mano. Probabilmente le mie mani starebbero bruciando da qualche parte fuori pista. Sarebbe veramente stata una chicca da registrare negli annali della Lega...

"Daniel, accidenti rispondi!"

"Sto bene, Chief, fai sparire il defibrillatore."

La radio emette un crepitio scontroso quanto atteso. "Mio caro, sei tu quello che farò sparire la prossima volta che non rispondi immediatamente! Che cosa è successo? Con l'esplosione abbiamo perso temporaneamente i video e i rilevamenti, senza contare che i sistemi del veicolo si sono leggermente guastati."

Guardo il tachimetro e l'indicatore di energia del mio Assegai, che in passato era di un blu brillante, e mi sembrano in perfetto stato, non fosse per lo sfolgorante simbolo QUARTO POSTO presente sul display informativo. Rispondo: "Va tutto bene", sperando di mascherare l'inevitabile amarezza dovuta al misero piazzamento. A cosa serve l'oro nel Torneo? "Un pilota EG-X è stato colpito da un missile. Sono riuscito per un pelo ad evitarne i frammenti. Deve essere stata la nave di Grifter."

"A giudicare dal video sembra che chiunque sia stato colpito sia riuscito a salvarsi giusto in tempo, per cui adesso pensa alla gara. Il tuo ritmo è davvero troppo lento." Chief, la responsabile del team: dolcissima nel descrivere l'amara realtà. È una ragazza in gamba. Davvero. Magari un po' troppo... pesante. "Sei a un solo giro dal diventare l'unico pilota della Lega FX-350 ad aver sciupato un vantaggio di cinque punti nel corso della sua ultima gara. Hai aspettato la vittoria per tutta la tua carriera. Non rovinare proprio adesso tutto quello che hai fatto di buono fino ad ora."

La radio si spegne proprio mentre lascio l'acceleratore per driftare in una curva leggera e proseguire lungo un rettilineo. Giro finale. E sono ancora troppi secondi dietro il battistrada. Chief ha ragione, devo proprio darmi una mossa. Scherzi a parte, qualsiasi cosa eccetto il primo posto sarebbe un disastro. Avendo terminato oltre il terzo posto le due gare precedenti, ho infatti mandato in fumo tutto il vantaggio che avevo in classifica. Quest'ultima gara è quindi decisiva e non riesco nemmeno a vedere i due piloti che mi separano da una vittoria ex aequo e al momento mi costringono fuori dal podio finale.

Ci risiamo.

Penso che in uno sport come questo sia naturale perdere in un batter d'occhio tutto il vantaggio accumulato. E il sapore della sconfitta rimane per molto, molto tempo...

Aumento la potenza massima della mia nave e le forze gravitazionali mi schiacciano ulteriormente contro il sedile, poi decido di evitare due potenziatori per le armi e sfrutto piuttosto tre velocizzatori consecutivi. Problemi a parte, il mio Assegai è veloce, ha una buona tenuta ed è in grado di rispondere bene al mio stile di guida, che è fatto di alta velocità e uso attento delle armi. A differenza del Triakis del battistrada, le mie difese non sono proprio il massimo, ma proprio per questo ho un vantaggio in termini di manovrabilità e spinta. Sono riuscito a sfruttare al massimo queste due caratteristiche fino a quando, nelle ultime gare, i miei avversari hanno cominciato a utilizzare le Sanguisughe e mi hanno costretto all'inseguimento mentre loro si davano battaglia servendosi dell'energia succhiata alla mia nave. Ho cambiato tattica e ho adottato uno stile di guida più attento agli armamenti, che però mi costringe a raccogliere i potenziatori e ad allontanarmi dalla traiettoria di gara ideale che tanto prediligo.

Adesso non ho più tempo per adattarmi a questo nuovo stile, che tra l'altro mi ha fatto perdere punti in classifica. La velocità è l'unica speranza che ho per tornare al comando. Il tracciato di Chenghou Project e tutti gli edifici circostanti si deformano nella confusione della velocità, mentre cerco di superare il terzo sperando che non sia troppo tardi per risolvere i problemi che mi hanno fatto rimanere così indietro.

Ovviamente non avevo considerato che la prima persona da superare sarebbe stata Charon.

Ero così concentrato che non mi sono reso conto dell'errore fino a quando non l'ho superata: è partito il segnale di avviso, il display informativo si è tinto di un rosso inquietante e una voce robotica soave ma tardiva mi ha invitato alla cautela. Munizioni di grosso calibro trafiggono lo scafo, trasformando la mia guida scorrevole in una serie di movimenti spasmodici. Cerco così di correggere il mio tragitto ed evitare ulteriori danni. Il caricatore del Cannone non è molto capiente, ma grazie alla sua perfetta efficienza Charon non ha bisogno di molti colpi per centrare il bersaglio...

FINE DELLA PRIMA PARTE