The Studio: mese 5

Il designer Mark Ward ci racconta come si trasforma una semplice idea in un sensazionale tema PlayStation.

Mark Ward porta sempre con sé un vecchio taccuino per scarabocchiare al volo i suoi pensieri e non un blocco per gli schizzi, come ci si potrebbe aspettare da un affermato artista. Il designer ha appena ultimato Partytime, il suo primo tema per The Studio sul PlayStation Store, e rivela a eu.playstation.com che annotare i propri pensieri è l'unico modo per non lasciarsi sfuggire le idee che gli affollano la mente.

"Spesso la gente mi domanda da dove traggo i miei concetti surreali; a dire il vero, faccio fatica a partorire idee di carattere visivo", ha affermato Mark, anche se è difficile credere alle sue parole. Prima di entrare nel team di The Studio, il suo lavoro spaziava da vivaci pubblicità per Atlantic Records a poster ricchissimi di dettagli realizzati per l'associazione benefica Shelter. "Sono bravo a fare le cose tecniche, a disegnare. Quando ho iniziato a frequentare l'università di arte, mi sono reso improvvisamente conto che cercare di essere originale dedicandomi ai graffiti era la strada più semplice, ma sapevo che sarebbe stato un vicolo cieco."

Al contrario, il mondo della pubblicità ha affascinato l'artista, con la sua combinazione di accattivanti slogan e una grafica che cattura l'attenzione. "All'inizio non credevo che fosse un settore adatto a me: ogni giorno andavo a lezione proponendo 30 idee di cui ero molto soddisfatto e gli insegnanti ne cestinavano 29. E per l'unica che approvavano mi dicevano che dovevo ancora lavorarci su".

Questa esperienza ha consentito a Mark di cambiare il suo modo di pensare. Ecco il perché del taccuino. "Scrivo le cose che mi vengono in mente, siano esse frasi interessanti o semplicemente pensieri personali; poi trasformo queste idee nel genere di contenuti pubblicati su The Studio".

Scarica il tema Partytime di Mark sulla tua PlayStation 3 o PSP dal PlayStation Store e scoprirai la mente dall'immaginazione vagamente distorta che si cela dietro un vivace scenario di palloncini che volano, un tema che trae ispirazione dall'esperienza dell'artista nel settore pubblicitario e dal suo interesse per tutto ciò che fa parte del panorama americano.

"Immagino che sia una sorta di reazione", spiega Mark. "Molti dei miei amici erano appassionati di hip hop, perciò ho deciso di cercare la mia ispirazione altrove. A volte vengo definito un artista di graffiti, ma nel mio lavoro non c'è traccia di questa forma d'arte. Prima di confondermi con bombolette spray e vernice, disegno le cose che mi piacciono".

Nel percorso artistico di Mark hanno lasciato il segno alcune pubblicità scintillanti che catturano lo sguardo e i cartoni animati. "Volevo diventare un animatore. I film Disney, Looney Tunes e tutti gli altri cartoni per bambini hanno influenzato molto il mio lavoro. Rappresentavano l'essenza americana e sembravano meravigliosi agli occhi di un bambino. Hanno contribuito a rendere gli Stati Uniti un fantastico posto pieno di cose che mi piacevano. È così che è nato il mito dell'America. E quando finalmente riesci ad andarci, scopri che non è così diversa dal Regno Unito. Piove anche là".

La sensazione del sogno di Mark che incontra la triste realtà traspare in quasi tutti i lavori dell'artista, incluso il tema Partytime. Lampadine, ananas e teschi gonfiabili invadono lo schermo con la loro presenza vagamente oscura, esplodendo in una nuvola di colori. È l'ultima buca del lungo e dissestato percorso della realizzazione.

"Quando frequentavo il college sono andato a New York e ho dormito in un ostello da dieci dollari a notte", racconta Mark. "Era tetro e il mondo meraviglioso che avevo immaginato cominciava a sgretolarsi. Perciò ho deciso di immergermi completamente in quella cultura e di ricreare un po' della speranza e del fascino che avevo provato da bambino. Ho cercato di riprendere le icone pop della cultura americana, come ciambelle, hot dog e così via, e di combinarle con le mie radici, originarie della zona sud di Londra".

Dipingendo a mano libera, Mark si avvale di varie tecniche per conferire al suo lavoro un tocco di originalità. Oltre a disegnare e ridisegnare gli elementi almeno 20 volte per raggiungere il perfetto equilibrio tra realtà e cartone animato, Mark ha ancora tanti assi nella manica che rendono le sue opere uniche.

"Ho scoperto che con la carta perforata posso ottenere mezzetinte sfumate in modo rapido e con un'ottima resa grafica. Se dovessi utilizzare questa tecnica con un computer, per ottenere un effetto sfumato i punti dovrebbero avere dimensioni più piccole. Mi sono accorto che utilizzando un modello in carta i punti non diventano più piccoli, bensì meno marcati. In questo modo, non solo è possibile ottenere lo stesso effetto grafico, ma anche un aspetto più sgranato e imperfetto che riflette perfettamente la decadenza della cultura americana. Si ha l'impressione di trovarsi di fronte a un fumetto".

Per questo tema PlayStation, Mark ha deciso di lanciarsi nell'animazione. "Il mondo dell'animazione mi ha affascinato sin da piccolo, perciò mi sono davvero divertito a creare questo tema. Ho avuto l'idea dei palloncini tristi perché ultimamente sto esplorando il tema del circo inquietante, un po' come il celebre e desolato luna park di Coney Island a New York".

"Normalmente i palloncini del luna park sono sempre associati a colori molto brillanti. Perciò ho deciso di mettere da parte i colori che uso di solito e di optare per tonalità più british che ai miei occhi richiamano le periferie decadenti. Colori più grigi. I palloncini monocromatici fluttuano per lo schermo, per poi esplodere come fuochi d'artificio".

"Lo scopo del mio lavoro è cercare di celebrare il mondo della cultura americana arricchendolo con il mio senso dell'umorismo".

Dopo tutto questo parlare di idee, eccone un'altra per te. Visita The Studio sul PlayStation Store e scarica Partytime, il tema di Mark. E dato che ci sei, dai un'occhiata agli ultimi capolavori di arte digitale realizzati da altri talentuosi designer. Per scoprire altri lavori di Mark, visita la pagina markwardstudio.com e sfoglia le sue opere caratterizzate da decadente nostalgia.