Intervista su Batman: Arkham Asylum

Ian Ball, disegnatore principale dei livelli, e Paul Crocker, disegnatore principale della trama, parlano con eu.playstation.com della rinascita del cavaliere oscuro su PlayStation 3.

A partire dal film Batman Begins abbiamo visto il personaggio tornare a delle radici molto più oscure. Secondo voi, quale versione cinematografica di Batman cattura l'essenza e il tono di ciò che state cercando di ricreare con Arkham Asylum?

IB: Rispetto ai film, che hanno un loro stile autonomo e particolare, noi ci siamo impegnati a fondo per riportare in auge il materiale proveniente dai fumetti originali. A tale proposito, abbiamo letto tutti i fumetti che siamo riusciti a recuperare.

Abbiamo cercato di trarre ispirazione dagli elementi psicologici oscuri che sono presenti in queste opere, specialmente per quanto riguarda la figura di Batman. Chiunque sia stato testimone dell'assassinio dei propri genitori deve prima o poi fare i conti con i propri demoni.

Potete spiegarci un po' più in dettaglio la storia e i motivi per cui Batman è finito nell'Arkham Asylum?

IB: La storia comincia con Batman che riporta Joker all'Arkham Asylum dopo l'ennesima turba psichica. Stavolta la cattura di Joker è stata facile, quasi che volesse essere riportato ad Arkham.

Il cavaliere oscuro si vuole assicurare che Joker venga rinchiuso in modo efficace e a tale proposito lo scorta fino alla sua cella nella zona più remota del manicomio. Ed è proprio lì che tutto ha inizio...

Avete mai preso in considerazione l'ipotesi di affiancare al protagonista un personaggio come Robin? Batman era destinato sin dall'inizio ad andare da solo nell'Arkham Asylum?

IB: Sin dall'inizio abbiamo parlato di assistenti come Robin o Nightwing, ma in seguito abbiamo capito come tutto quello che volevamo era solo ed esclusivamente Batman! Questo ci ha permesso di tessere una storia che trattasse della sua relazione con Joker e gli altri detenuti di Arkham, che si sono coalizzati contro l'uomo pipistrello.

In termini dell'esperienza di Batman nell'Arkham Asylum, che trama avete creato e da quali fonti avete attinto?

IB: Arkham Asylum vanta una lunga tradizione: la maggior parte degli antieroi di Batman ha passato del tempo rinchiusa tra queste mura. Ci sono molti riferimenti a questi personaggi sparsi in giro per l'isola e ci sono inoltre degli indizi su cosa fosse quel posto prima che venisse edificato il manicomio, quando era ancora la casa di Amadeus Arkham.

Potete parlarci dei vari gadget che Batman avrà a disposizione nel corso del gioco?

IB: Batman inizia il gioco con la pistola-rampino e i Batarang, oltre a una visiera speciale integrata nella maschera. Questa visiera gli consente inoltre di raccogliere dati forensi quali impronte digitali o DNA con cui può ricostruire i movimenti degli individui all'interno di Arkham. Ci sono un sacco di altri gadget e potenziamenti tutti da collezionare e il giocatore avrà anche la possibilità di visitare la Batcaverna segreta sull'isola!

Il fatto che Arkham Asylum non sia basato su di un film vi ha aiutato nella definizione della direzione del gioco per quanto riguarda il protagonista?

IB: Ci ha dato la libertà di creare una trama tutta nostra, capace di adattarsi alla perfezione con le meccaniche di gioco come il combattimento FreeFlow ed Invisible Predator. Avevamo bisogno di un'ambientazione [Arkham Island] in cui i giocatori godessero della libertà totale di esplorare varie aree, ma che al contempo ci permettesse di far evolvere la trama.

Quando lavori prendendo spunto da una pellicola, la storia è bella e pronta e non ci si può allontanare troppo. Tutto ciò porta a delle limitazioni per quanto concerne la versatilità dei personaggi all'interno del gioco.

Come ci si sente a dover sviluppare un gioco ormai attesissimo e ispirato a uno tra i personaggi dei fumetti più famosi di sempre?

IB: A volte leggere ciò che i giocatori si attendono dal gioco e rendersi conto delle loro altissime aspettative può incutere timore. Ma qui in Rocksteady abbiamo un sacco di persone dalla grande esperienza che hanno lavorato a celebri titoli del genere nel passato, per cui possiamo concentrarci su ciò che è importante e creare il miglior gioco di supereroi mai realizzato finora.

Potete parlarci un po' di più degli antagonisti che Batman affronterà in Arkham?

IB: C'è ovviamente Joker, accompagnato dalla sua "ragazza" Harley Quinn. Quest'ultima cercherà di rallentare il protagonista per fare in modo che il suo innamorato riesca a mettere in pratica il suo piano diabolico. Non mancano poi i tirapiedi di Joker, che sono stati portati ad Arkham a seguito di un convenientissimo incendio alla prigione di Blackgate. Ci sono poi Bane, Killer Croc, Zsasz e Poison Ivy, oltre ad altri nomi molto noti.

Ogni antieroe avrà il controllo di una zona dell'Asylum oppure avremo a che fare con un territorio in cui i nemici e i loro scagnozzi si muovono più o meno liberamente?

IB: È come se fosse una festa speciale di Joker a cui sono invitati una serie di VIP per rendere il tutto ancor più interessante. Si sono tutti riuniti per dare il benvenuto all'invitato speciale, ossia Batman.

E questi antieroi saranno i nemici da affrontare alla fine di ciascun livello del gioco?

IB: Esatto! Il giocatore affronterà alcuni dei nemici più potenti dell'intero universo di Batman.

Ci sono inoltre una serie di modalità che verranno sbloccate una volta completato il gioco. Puoi descrivercele e spiegarci come funzionano?

IB: Puoi sbloccare delle mappe di sfida che esalteranno al massimo le tue qualità di Invisible Predator e combattimento FreeFlow. Il segreto delle mappe di sfida sono combo supersoniche e punteggi ancor più stellari.

Batman affronterà valanghe di nemici e dovrà metterli KO con il massimo dello stile. Alla fine di ogni ondata di avversari, ti verranno assegnati dei punti bonus nel caso tu non abbia ricevuto colpi o abbia eseguito una particolare varietà di mosse.

Le sfide Predator hanno un ritmo più lento, ma sono altrettanto impegnative. Gli avversari sono armati con fucili a pompa e d'assalto, per cui rincorrerli e prenderli a pugni in faccia non è proprio la migliore delle soluzioni. Dopo tutto, Batman è solo un essere umano.

Tutte queste sfide sono a tempo, ma puoi ottenere punti anche se ti sbarazzi in un certo modo dei tuoi nemici. Le sfide variano a seconda della mappa e prevedono l'uso di una vasta gamma di abilità e gadget.

Inoltre, solo in esclusiva per la PS3, sarà possibile giocare sia la sfida di combattimento che quella di predatore nei panni di Joker. In tal caso, dovrai affrontare le guardie di Arkham sfruttando tutta la serie di malefici attacchi e gadget di cui dispone l'arcinemico di Batman.

Passiamo al sistema di combattimento che avete sviluppato: potete darci qualche informazione in più su come i giocatori utilizzeranno i comandi?

IB: I comandi di combattimento sono facili da imparare, ma piuttosto complessi da padroneggiare. Ci sono tasti con cui attaccare, stordire, schivare e contrattaccare, ma sono le combinazioni e l'utilizzo dei comandi a fare la differenza.

Man mano che procedi con le combo, Batman inizia ad alternare senza problemi calci e pugni, schivando gli attacchi degli avversari e facendoli poi volare in ogni direzione. Puoi anche utilizzare i gadget nel bel mezzo degli scontri, ad esempio lanciando dei Batarang per abbattere gli avversari oppure servendoti dell'artiglio per attirarli verso di te.

Ci sono poi le prese e i lanci. Riuscire a mandare al tappeto una schiera di avversari senza che questi riescano a sferrare un singolo colpo è davvero molto, molto gratificante.

Siete anche riusciti ad arruolare Paul Dini per la redazione della sceneggiatura: qual è stato il suo contributo in questo senso? È stato coinvolto fin dall'inizio?

IB: Ha lavorato con noi sin dall'inizio per creare una trama originale che comprendesse i migliori nemici di Batman Universe. Ci sono Killer Croc, Harley Quinn e tanti altri, ma è ovviamente Joker a farla da padrone.

È incredibile notare come anche Kevin Conroy e Mark Hamill abbiano collaborato. Lo hanno fatto fin da subito o è servito del tempo per convincerli?

PC: Penso che avere nel progetto un pezzo da novanta come Paul Dini sia stato un vero incentivo per tutti quelli che volevano collaborare al titolo.

Com'è stato lavorare con loro? Hanno (specialmente Mark) improvvisato qualche battuta o dato dei suggerimenti durante la registrazione o si sono attenuti al copione?

PC: Sono stati fenomenali. Mark in particolare era sempre pronto a improvvisare o a interpretare in modo più cupo o sereno le battute. Sia lui che Kevin hanno notevolmente contribuito all'autenticità dei ruoli.

Ci sono delle sorprese in serbo per i fan in termini di altri talenti pronti a partecipare e prestare le loro voci ai personaggi del titolo?

PC: Non possiamo entrare nei dettagli dei personaggi del gioco, ma vedrete che i fan non rimarranno certo delusi.

Pensate che Arkham Asylum possa essere il primo capitolo di un nuovo racconto dell'universo di Batman e che ci potranno essere dei sequel nel futuro?

IB: Chissà... se agli appassionati piacerà il gioco potremmo anche prendere in considerazione l'ipotesi di un sequel!