Intervista su Uncharted 2: Among Thieves - parte seconda

Prosegui la tua avventura nel mondo di Uncharted 2: Among Thieves insieme al direttore creativo Amy Hennig, al vice-presidente Evan Wells e agli assistenti capo designer Richard Lemarchand e Neil Druckmann.

In che modo è cambiato Nathan Drake in termini di personalità, aspetto e abilità rispetto al primo titolo?

Evan Wells: Senza dubbio il Drake che incontriamo quando si apre il sipario su Uncharted 2 si trova in una situazione completamente diversa rispetto alla conclusione del primo titolo. Ha un aspetto trasandato, i suoi modi sono più bruschi e si trova in circostanze infauste. Nel tempo trascorso dalla conclusione di Drake's Fortune, Drake ha fatto ritorno al suo ambiente naturale, un insidioso mondo fatto di ladri e di cacciatori di ricchezze mercenari. Un ambiente simile ci ha consentito di includere una maggiore varietà di personaggi, tutti ispirati ad aspetti diversi della personalità di Drake e che ci hanno dato modo di analizzare il suo carattere più dettagliatamente.

Cosa significherebbe essere un cacciatore di fortune al mondo d'oggi? Che tipo di amici, alleati o colleghi ci circonderebbero? Siamo orgogliosi di aver ideato una storia basata sui personaggi, per questo in Uncharted 2 era importante esplorare le complessità e le contraddizioni della personalità di Drake. Fondamentalmente è un criminale, ma dotato di principi morali, anche se questo non significa che gli amici e i colleghi siano fatti della stessa pasta.

Nonostante nel nuovo capitolo si trovi in un luogo completamente diverso, fisicamente e mentalmente, Drake conserva intatti i tratti distintivi della sua personalità. Sebbene il nuovo titolo affronti temi più seri ed esplori a fondo la personalità del protagonista, Drake rimane pur sempre la simpatica canaglia che abbiamo conosciuto in Uncharted. Poiché l'umorismo è un elemento fondamentale di questo genere e della serie Uncharted, è importante che il gioco non si prenda mai troppo sul serio.

La creazione e la progressione di Drake come personaggio seguono regole particolari? Quali elementi non potevate escludere e quali invece avete evitato?

Amy Hennig: Non abbiamo seguito regole in senso stretto, ma abbiamo semplicemente tenuto conto di determinati elementi. Innanzitutto, Drake deve essere un personaggio credibile: non è un supereroe, ma un ragazzo qualunque che si mette nei pasticci e deve superare sfide estreme. Reagisce alle situazioni spinto dalle sua ingegnosità e tenacia, ma anche semplicemente dalla sua condizione di essere umano: è audace ma anche vulnerabile e può sbagliare. In secondo luogo, il senso dell'umorismo è un'altra caratteristica fondamentale di Drake. Ovviamente, nelle situazioni di emergenza sfodera la sua fermezza, ma l'umorismo eccentrico e facile è una sua caratteristica costante.

Cosa dobbiamo aspettarci dagli alleati e dagli antagonisti di Drake? Che fine hanno fatto Elena e Sully del gioco precedente?

Neil Druckmann: Il cast dei personaggi di Uncharted 2 è senza dubbio più ampio rispetto al primo titolo, ma non vogliamo rovinare l'attesa, neppure per quanto riguarda la sorte dei migliori alleati di Drake... sarà una sorpresa.

Abbiamo già lasciato trapelare dettagli sulla nuova partner (e non solo sul piano professionale!) di Drake, l'avventuriera australiana Chloe Frazer. Proprio come Drake, anche Chloe proviene dalla realtà criminale dei cacciatori di fortuna. I due si conoscono da tempo e hanno vissuto una burrascosa storia d'amore-odio. Oltre a condividere la professione, si assomigliano in molti altri aspetti. Tuttavia, Chloe è più impulsiva e temeraria di Drake, il che la rende un personaggio imprevedibile che non smetterà di sorprenderci. Il doppiaggio di Chloe è affidato a Claudia Black, che i fan conosceranno grazie a Stargate: SG-1 e Farscape. Il feeling fra Claudia e Nolan North [il doppiatore di Drake] è evidente nelle scene filmate. È stato elettrizzante osservarli mentre interpretavano il copione.

Quali sono state le maggiori sfide emerse durante la fase di creazione del gioco?

EW: Il fatto che la serie Uncharted debba essere provata per essere compresa a fondo. Possiamo parlare delle nuove armi, tecnologie e funzionalità, ma le parole non sono sufficienti a descrivere le sensazioni che si provano quando si gioca. Il gioco si distingue dal resto dei titoli di azione per l'intensità narrativa che ci accompagna in un viaggio introspettivo dei personaggi e delle difficoltà che affrontano. Vogliamo veramente che la trama sia più elaborata ed emotivamente coinvolgente rispetto a ciò che ci si aspetterebbe da un videogioco qualunque. Dal feedback nei forum e nei blog, sembra che numerosi gamer che conoscono il gioco abbiano particolarmente apprezzato questa intensità narrativa.

Quali sono state le influenze cinematografiche (e in generale, extra-ludiche) di Among Thieves rispetto a Drake's Fortune?

ND: Ribadiamo la nostra intenzione di presentare il lato più nascosto di Drake e di analizzare il suo rapporto con i malviventi che lo circondano. Senza sbilanciarmi troppo, posso dire che la trama si ispira a numerosi film gialli e polizieschi. Non si tratta necessariamente di pellicole moderne, anzi: la maggior parte delle idee derivano da film classici in cui la trama è basata sui personaggi.

Inoltre, ci siamo in parte rifatti alla tradizione dei film nepalesi, affinché le ambientazioni e la rappresentazione della cultura fossero il più realistiche possibile. Alcuni dei luoghi e dei personaggi in Uncharted 2: Among Thieves riproducono alla perfezione queste atmosfere.

Quali sono le novità di Among Thieves che introdurrete grazie a PSN?

EW: Sicuramente renderemo disponibili i Trofei PSN e conserveremo il sistema di medaglie inaugurato con Drake's Fortune, per aumentare il numero di sfide da superare. C'è da aspettarsi una valanga di cheat, skin, bozzetti, segreti e video da sbloccare come premio per la conquista di medaglie e trofei, proprio come è accaduto con il primo titolo.

Stiamo inoltre considerando di introdurre funzionalità aggiuntive a Uncharted 2, per ampliare l'azione di gioco e garantire il massimo in termini di rigiocabilità. Riveleremo ulteriori dettagli su queste funzionalità in prossimità dell'uscita mondiale del titolo, nell'autunno del 2009.

Quali sono a vostro avviso gli elementi di gioco più interessanti?

ND: Il fatto che Uncharted 2 possa definirsi l'esperienza cinematografica più coinvolgente di Naughty Dog. L'aspetto di gioco che preferisco è l'assemblaggio delle funzionalità tecnologiche e delle parti creative che coinvolge il giocatore a livello viscerale ed emotivo.

L'esempio delle sequenze a bordo del treno calza a pennello. Tramite la prospettiva trasversale, Drake e i personaggi non giocabili riescono a saltare da un auto all'altra, entrare e uscire dai finestrini e prendere parte a sparatorie fra più auto. Tutto questo avviene mentre il treno corre all'impazzata e sbanda attraverso gli ampi paesaggi della campagna nepalese. La dinamicità delle ambientazioni e gli scontri a fuoco in prospettiva trasversale lasceranno i giocatori senza fiato... non mancheranno scontri a bordo di un treno senza precedenti! In ogni caso, la qualità migliore di Uncharted 2 è il fatto che il giocatore si impegna non perché vuole semplicemente vedere cosa accade in seguito, ma corre e si batte per tutto il treno per mettere in salvo un personaggio a cui tiene davvero. Poiché abbiamo dedicato tempo ed energia alla realizzazione dei personaggi e delle loro complesse relazioni interpersonali, il giocatore è interessato al loro destino.

Grazie all'esclusiva combinazione di storia basata sui personaggi e azione di gioco dinamica, possiamo affermare che ogni sequenza è una vera esperienza cinematografica.