"Il futuro è un luogo meraviglioso."

Spazio, strazio e smembramento. Benvenuto nell'horror di sopravvivenza Dead Space, un mondo in bianco e nero con una patina rosso sangue.

"I generi horror e di terrore sono molto difficili da creare", dichiara Chuck Beaver, il produttore di Dead Space, il nuovo titolo horror di sopravvivenza targato Electronic Arts. Un commento appropriato per un gioco il cui scopo non è solo quello di offrire un'azione in terza persona a un livello molto intenso ed elaborato, ma anche di riprodurre quel tipo di atmosfera capace di farti saltare sulla sedia dal terrore. La dichiarazione di Beaver è anche ironica però, visto che il titolo pensato per terrorizzare i giocatori è riuscito a creare il panico in diversi modi anche nel team di progettazione. Questo indica senza dubbio che Dead Space è sulla giusta strada... la strada del terrore!

Che orrore!

"È un processo molto ripetitivo", spiega Beaver. "Si dice che l'horror scaturisca dalla giusta miscela di luce, recitazione, effetti sonori e grafici e tempismo perfetto. Riuscire a creare un horror credibile è difficile e ogni errore è imperdonabile.

Al contrario, se lo scopo è divertire, il margine di errore è più ampio e nel caso di qualche imprecisione, il risultato sarebbe comunque divertente, ma un po' meno; se non riesci a creare la sensazione di terrore, invece, non puoi consolarti con una semplice paura meno intensa. Il risultato sarebbe una strana e immediata parodia di quello che si voleva ricreare e, curiosamente, una sensazione di ridicolo. La mole di lavoro necessaria per creare un horror come si deve è incredibile."

La sensazione reale di terrore mostra tutto il lavoro alle spalle di Dead Space nella creazione di un gioco che fonde insieme i generi della fantascienza e dell'horror per creare un titolo pronto all'uso ma con una certa sfumatura futuristica e viscerale propria dei film come Punto di non ritorno e la saga di Alien. Vestendo i panni dell'ingegnere Isaac Clarke, vieni inviato a riparare la rete di comunicazione danneggiata a bordo di Ishimura, una grande astronave mineraria, per scoprire poi che l'equipaggio è stato trasformato in creature grottesche e feroci. A questo punto, più di ogni altro compito, la tua missione principale diventa una sola: sopravvivere.

Dead Space visto da vicino

Parte dell'enorme potenziale di Dead Space deriva dalla sua capacità di coinvolgere il giocatore in un brutale mondo di lotte xenomorfe. "Tutta l'azione è progettata per tenerti assorto nel gioco", dichiara Beaver. "Dall'assenza del classico display informativo (tutto quello che ti serve è infatti sul corpo dell'eroe), all'Inventario senza pausa (sebbene ti sia permesso mettere in pausa tutto il gioco), oltre che all'assenza di animazione e scene filmate prerenderizzate."

Curiosamente, Electronic Arts non ha dovuto cercare lontano per trovare idee per questo display informativo semplificato. "È stato una sorta di dono dal genere dei nostri giochi", spiega il produttore. "Trattandosi di un titolo fantascientifico, infatti, ci siamo sentiti liberi di inserire un dispositivo olografico sulla tuta di Isaac da dove è possibile controllare un gran numero di funzioni. Da questo poi è nata l'idea di integrare le funzioni di gioco nell'attrezzatura mineraria futuristica che il protagonista avrebbe indossato.

La barra della salute sulla schiena è come un moderno misuratore d'aria che si trova sulle attrezzature subacquee, il cui scopo è informare i tuoi compagni spaziali sul tuo stato. Il misuratore di munizioni sul tuo avambraccio è un ologramma, così come i dati di selezione dell'arma. A sua volta, anche tutta la schermata dell'Inventario viene proiettata nello spazio reale vicino a Isaac come si trattasse di un ologramma. Il futuro è un luogo meraviglioso."

Mostri in movimento

Visto il ruolo di primo piano dell'horror in Dead Space, non dovrebbe sorprendere la vastissima varietà di creature, chiamate Necromorphs, che non vedono l'ora di farti a pezzi ciascuna con un diverso aspetto grafico e un caratterino letale. "Alcuni di questi necromorfi sono creature primordiali terrificanti con enormi artigli che si ripiegano sulla schiena", annuncia Beaver. "Altri sono esperimenti di clonazione provenienti dall'infermeria dell'astronave che a causa dell'infezione sono impazziti e si sono trasformati in incubi formato bebé armati di tentacoli.

"Altri ancora sono solo tentacoli. Alcuni sono gravidi di un nugolo di nemici pronti ad esplodere e lanciarsi su di te se sparerai al ventre della "madre". Possono sorvegliare porte e corridoi, si attaccano ai muri con i loro tentacoli dentati in grado di staccarti la testa con un solo colpo. I miei preferiti sono quelli con un sacco esplosivo al posto del braccio sinistro. Infine ci sono, ovviamente, boss e mini boss."

Da parte sua, Clarke risponde per le rime con un metodo adatto solo a un pubblico adulto, vale a dire smembrando il nemico. Servendoti di una serie di armi improvvisate, puoi amputare in modo strategico gli arti degli alieni per poi brandirli come armi. In un ambiente in cui la gravità stessa può essere manipolata utilizzando uno strumento per la telecinesi e grazie alla gravità zero dello spazio, non ti mancherà certo la possibilità di sperimentare nuovi metodi di difesa. A proposito, Beaver ha anche ammesso che realizzare azioni divertenti e giocabili a partire da fondamenti di fisica reali ha richiesto molto lavoro. Tutto questo dà vita a un modo innovativo di unire in un insieme coerente il combattimento e la violenza grafica con i rompicapo ambientali in 3D.

Il risveglio dei morti

Oltre a tutti questi elementi così ben amalgamati, è rassicurante scoprire che la progettazione dei livelli di Dead Space è altrettanto eccellente. Nelle prime fasi di gioco, vengono delineate la tensione e il ritmo (degno dei migliori titoli del genere) con grande maestria, il tutto in un ambiente spaziale stranamente misterioso, lugubre e completamente solitario.

"Proprio come ti aspetteresti, ti trovi negli angusti e bui corridoi oscurati dal vapore", racconta Beaver. "Esci dall'astronave. Vieni risucchiato come da un' enorme centrifuga. Visiti le torri idroponiche, delle gigantesche baie minerarie e stanze con gravità zero. Ovviamente, questi luoghi sono abitati, quindi vedrai posti che ti aspetteresti di trovare in una città galleggiante, come sale mensa e alloggiamenti dell'equipaggio." Tutti questi luoghi sono segnati dalle tracce dell'orripilante opera dei Necromorphs. Questo titolo sarà un vero orrore e sicuramente anche il team di sviluppo è in trepidazione come tutti i giocatori per il successo che riscuoterà Dead Space.

"Siamo abbastanza intimoriti dalla presentazione davanti al mondo intero di questo nuovissimo horror fantascientifico", confessa Beaver. "Abbiamo un prodotto fresco, innovativo ed emozionante che rappresenta un grande cambiamento per EA. Si tratta di un titolo per adulti del quale siamo molto fieri."