eu.playstation.com ha incontrato il presidente di SCEE, David Reeves, alla Games Convention di Lipsia per scoprire quali saranno le novità per PS2, PS3, PSN e PSP per l'anno a venire.
Playstation.com: Perché l'evento di Lipsia è importante per SCEE?
David Reeves: Prima di tutto perché questo è un momento cruciale nella storia di PS3 e l'evento di Lipsia cade nel periodo giusto dell'anno, quando tutti i giochi sono stati definiti e i nostri piani hanno ormai preso forma. Questo ci offre la possibilità di dare alcuni importanti annunci in vista della stagione natalizia.
Poi è importante perché attualmente questo appuntamento rappresenta il fulcro dell'interesse di molti giornalisti europei, americani e persino giapponesi, che vengono qui per informarsi delle novità, non solo nostre, ma anche degli editori indipendenti nostri partner.
Secondo te, com'è andato il lancio di PS3?
Il lancio di PS3 in Europa è andato benissimo. Il lancio europeo è avvenuto sei mesi dopo quello in Giappone e negli USA e, nell'arco di quattro mesi, abbiamo già raggiunto una base installata di oltre 1,3 milioni di unità. Attualmente, le vendite oscillano tra le 30.000 e le 40.000 unità alla settimana: un ottimo risultato da qualunque punto di vista lo si guardi. Sul totale aggregato, siamo solo leggermente al di sotto delle vendite di PS2 nello stesso periodo e penso che questo sia un altro indicatore piuttosto positivo.
Come pensi che stia cambiando il business di SCEE con l'avvento dei contenuti scaricabili?
Vedere che il tasso di registrazione a PlayStation Network ha superato il 40% è stata una sorpresa, anche se alcune zone, come l'Italia, il Medio Oriente e la Russia, sono caratterizzate da una bassa penetrazione della banda larga. Il dato interessante è che molti consumatori non si sono limitati a registrarsi, navigare sul sito e scaricare le demo, il 10% degli utenti ha infatti anche acquistato su PlayStation Store. Attualmente, il fatturato dello store online supera i 4 milioni di Euro. Direi che in quest'area la nostra curva di apprendimento è estremamente accentuata: impariamo molto dai nostri clienti, almeno tanto quanto i nostri clienti imparano a loro volta sui nostri giochi online. Si tratta quindi di un periodo molto emozionante.
Quali sono i vostri piani per PlayStation Store per il prossimo anno?
Abbiamo tre piani d'azione. Il primo prevede il miglioramento della navigazione e delle funzioni di ricerca all'interno dello store durante il prossimo anno. Attualmente l'architettura è soddisfacente, ma sappiamo bene che per essere competitivi dovrà evolversi molto rapidamente.
In secondo luogo, vogliamo acquisire la maggiore quantità possibile di contenuti originali. Abbiamo già Calling All Cars! e Blast Factor, ma i Worldwide Studios ci forniranno molti altri contenuti prima di Natale e durante il 2008.
Il terzo piano prevede una collaborazione molto più stretta con gli editori terzi, per incoraggiarli a pubblicare più contenuti per PSN, dato che il 75% del volume d'affari in quest'area è generato dagli editori indipendenti. Vogliamo quindi tentare di replicare questo risultato sul mercato online; sappiamo che dispongono di contenuti straordinari e vorremmo vederli pubblicati.
Perché la decisione di cambiare il design della console PSP? Quali nuove caratteristiche di PSP dovremo aspettarci per l'anno a venire?
Ritenevamo che la funzionalità di PSP fosse perfetta al 99%. Gli utenti adorano lo schermo, i controlli sono buoni e la levetta analogica è straordinariamente maneggevole, quindi non volevamo cambiare troppo radicalmente il fattore di forma. Ma i partecipanti ai focus group che abbiamo organizzato in tutto il mondo hanno sottolineato che la console non era totalmente "portatile" per via del peso e dello spessore eccessivi. Quindi abbiamo deciso di non cambiare il fattore di forma e di mantenere lo schermo nella stessa posizione, ma di alleggerire la console, che ora pesa soli 180 grammi, e renderla più sottile. Naturalmente lo spessore della console può essere ridotto solo fino a un certo punto, perché deve poter contenere un drive UMD, tuttavia credo che se si confrontano le due versioni si osserverà una notevole differenza. Stiamo inoltre per lanciare alcuni nuovi colori per la console: argento, giallo in onore dei Simpson, rosso e nero in onore di Spider-Man.
PS.com: PS2 ha ormai superato il ciclo di vita tipico di molte console, ma le vendite vanno ancora a gonfie vele: ritieni che la fine del ciclo di vita di PS2 sia vicina oppure no?
Il ciclo di vita di PSP è composto a sua volta da diversi cicli di vita locali. Direi che forse siamo vicini al termine del ciclo in Paesi come la Svizzera, un Paese di "early adopter", molti dei quali sono già passati ad altre console come PS3, Wii o Xbox 360. Ma in altri Paesi, come gli Emirati Arabi o altre regioni del Medio Oriente e dell'Europa Orientale, PSP è solo all'inizio del suo ciclo di vita. Inoltre, esiste una quantità tale di giochi che persino in Paesi come il Regno Unito, la Germania e l'Italia si continua a registrare una domanda straordinaria nei confronti di PS2. Penso che il motivo fondamentale di questo successo sia il numero di giochi esistenti e di nuova e prossima pubblicazione. Quindi la risposta alla tua domanda è: in alcuni Paesi il ciclo di vita di PSP terminerà presto, ma in altri Paesi proseguirà invece per almeno altri 10-11 anni.
Con quale gioco utilizzi maggiormente PS3 in questo periodo? Qual è il tuo gioco preferito?
Gli unici tre titoli a cui ho effettivamente giocato sono Resistance, F1 e MotorStorm, visito il sito circa una volta la settimana, di solito di domenica per scaricare gli aggiornamenti in modo da avere il software di sistema più recente. Mia figlia, che ha 12 anni, invece usa la console regolarmente per collegarsi al sito e scaricare le demo.
Le funzionalità GPS, Go! Messenger e il sintonizzatore TV sono novità assolute per PlayStation, cosa ci puoi dire in proposito?
Penso che il team di sviluppo dei nuovi prodotti abbia fatto un ottimo lavoro consentendoci di portare sul mercato queste tre nuove funzionalità chiave. Dalle ricerche è emerso che gli utenti volevano poter utilizzare PSP anche come sistema GPS e così abbiamo deciso che il modo migliore per sviluppare questa funzionalità era farlo internamente. Chi era presente a Lipsia ha potuto vedere una dimostrazione del suo funzionamento e il lancio sul mercato è previsto per il prossimo anno.
Poi ci sono i download di video. Anche in questo caso, dalle ricerche è emerso che i consumatori vorrebbero un sistema portatile che consenta di scaricare video. Perciò abbiamo fatto un accordo con Sky per offrire questa funzionalità, per ora solo nel Regno Unito, ma speriamo di estenderla anche ad altri Paesi europei tramite gli altri partner locali.
La terza novità è naturalmente il servizio Go! Messenger in collaborazione con BT. Questo accordo con BT non è però limitato al Regno Unito. Nel Regno Unito partiremo a inizio 2008 e BT pensa di riuscire a estendere il servizio ad altri Paesi d'Europa, forse anche al Medio Oriente e sicuramente all'Australia.
Ci puoi spiegare che cos'è il sintonizzatore TV per PS3?
Nel Regno Unito il servizio è chiamato Freeview, ma in pratica si tratta della TV digitale terrestre, che andremo a integrare nella console PS3 tramite il sintonizzatore TV. Di conseguenza, sarà possibile collegare PS3 al servizio per guardare la TV digitale. Inoltre sarà possibile utilizzare il disco rigido per registrare i programmi che si desidera rivedere in seguito e mettere in pausa, mandare avanti e indietro i programmi TV in diretta. Penso che gli attuali possessori di PS3 acquisteranno questa funzionalità e che in seguito diventerà una delle principali motivazioni all'acquisto di una console PS3.
Quale ritieni che sarà la sfida più grande che vi aspetta il prossimo anno?
La sfida più difficile sarà sostenere lo slancio con cui PS3 si sta affermando sul mercato e riuscire a eguagliare le vendite di PS2 nello stesso periodo di tempo.
AVVISO IMPORTANTE:
A partire dal 31 marzo 2009 il servizio Go!Messenger non sarà più disponibile.
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