"Un'esperienza racing senza paragoni"

PlayStation 3 acquista velocità: allacciati le cinture con WipEout HD. Approfitta dell'opportunità di scoprire tutti i segreti del gioco in compagnia del direttore per lo sviluppo Clemens Wangerin di Studio Liverpool.

Puoi raccontarci brevemente l'evoluzione di WipEout nel corso degli anni?

Sin dall'esordio del titolo WipEout originale nel 1995, ogni capitolo ha offerto al giocatore qualcosa in più . Ancor prima dell'inizio di un progetto WipEout, il team decide quale area del gioco sarà oggetto di revisioni, sostituzioni o ampliamenti, badando comunque a non compromettere gli elementi fondamentali che contribuiscono alla popolarità e al successo di lunga data della serie.

Un ottimo esempio di questo modus operandi è rappresentato dalla modalità Zona, che ha esordito con WipEout Fusion (PlayStation 2) nel 2002, per poi venire riconfermata in tutti i successivi titoli WipEout. Un altro esempio sono gli avvitamenti: apparsi originariamente su WipEout Pure (PSP) nel 2005, saranno nuovamente presenti in HD.

Ma l'evoluzione più evidente è forse rappresentata dall'introduzione, con WipEout Pure su PSP, della modalità multigiocatore per otto partecipanti, in grado di offrire una dimensione aggiuntiva all'esperienza WipEout: non c'è bisogno di dire che questa funzione rappresenta ormai un elemento irrinunciabile della serie e che il gioco online si annovera fra le opzioni principali di WipEout HD. È stato proprio sfruttando la modalità online che i membri del team di sviluppo si sono affrontati in una serie di sfide intense e coinvolgenti.

Quali sono state alcune fra le difficoltà incontrate durante la creazione del gioco e come sono state superate?

Sin dall'inizio, abbiamo deciso di creare un gioco compatibile con la massima risoluzione di 1080p e in grado di supportare 60 fotogrammi al secondo, perfetto per dimostrare di quali prestazioni sia capace la PlayStation 3. Dal momento che WipEout HD è il nostro secondo titolo in questo formato (il primo è stato Formula One Championship Edition), siamo riusciti a sfruttare l'esperienza accumulata e a raggiungere il risultato previsto.

Nella fase successiva, la cosa più difficile è stata probabilmente stabilire quando reputarci soddisfatti del lato estetico. La creazione della grafica è stata un processo assai ripetitivo: in ogni fase sono stati apportati ulteriori miglioramenti grafici, fino ad arrivare all'accattivante risultato attuale. Per noi, WipEout HD rappresenta l'incarnazione più compiuta dell'esperienza WipEout nonché uno dei titoli di corse per PS3 esteticamente più impeccabili.

Puoi darci un'idea degli elementi meno ovvi che i giocatori potrebbero non notare perché troppo presi dalle gare ad alta velocità?

WipEout HD è ricchissimo di dettagli visivi che i partecipanti non necessariamente noteranno alla loro prima uscita in pista: ad esempio, nella modalità di prova a tempo, la navicella fantasma dei giocatori (che rappresenta il loro tempo migliore) è un ologramma tridimensionale proiettato da un piccolo robot luminoso che ti gravita intorno. Degno di nota è anche il fatto che i monitor all'interno della cabina di pilotaggio di ciascuna navicella sono effettivamente funzionanti.

Come avviene praticamente per qualsiasi titolo WipEout, siamo orgogliosi della qualità e minuziosità con cui è stato ricreato il mondo delle corse: incoraggiamo dunque tutti gli utenti a concedersi un po' di tempo per esplorare ciascun livello e scoprire i propri dettagli preferiti. Questo è in effetti uno dei motivi che ci hanno spinto a includere in WipEout HD la modalità foto, che consente ai giocatori di scattare fotografie in qualsiasi momento della gara, salvandole in formato JPEG nell'apposita cartella del menu principale della PS3 (le immagini vengono salvate nella risoluzione corrente del gioco). Le foto in questione, fra l'altro, rappresentano sfondi ideali per la PS3!

È evidente come la musica giochi un ruolo assai importante in questa serie: con quali criteri sono stati selezionati i brani compresi nella colonna sonora di WipEout HD?

La compilazione della colonna sonora per ciascun titolo WipEout è uno degli aspetti più divertenti della creazione della serie: diversi membri del team di sviluppo nutrono un'autentica passione per il genere di musica elettronica solitamente utilizzato in questi giochi. Di solito riceviamo suggerimenti dal reparto licenze musicali o abbiamo già in mente brani specifici su cui ci piacerebbe orientarci.

In linea generale, tendiamo a dare la preferenza a brani dall'impatto immediato, in grado di accompagnare al meglio le corse sfrenate che caratterizzano l'esperienza WipEout: è dunque importante che i brani in questione prendano ritmo e raggiungano il culmine in tempi relativamente brevi.

Nei titoli WipEout più recenti, una gara si esaurisce solitamente nel giro di un minuto e mezzo/due minuti: serve dunque un brano musicale dallo sviluppo più rapido rispetto a quelli che solitamente si sentono alla radio. Fortunatamente, numerosi artisti sono disposti a produrre versioni remixate o riviste dei loro pezzi per un gioco WipEout, modificandoli in base alle nostre necessità.

Su quali considerazioni vi siete basati al fine di raggiungere un equilibrio fra corse e armi?

Il dibattito fra sostenitori dell'una o dell'altra fazione ha coinvolto gli appassionati della serie sin dal primo gioco. Siamo consapevoli del fatto che per alcuni fan le armi non dovrebbero esistere e il gioco dovrebbe essere imperniato esclusivamente sulle corse. Altri, d'altro canto, apprezzano il riuscito connubio fra le due filosofie di gioco, in quanto introduce in ogni corsa un elemento di imprevedibilità e contribuisce, entro certi limiti, a riequilibrare le sorti degli scontri. La possibilità di assorbire le armi al fine di recuperare l'energia perduta offre inoltre un ulteriore tocco strategico.

L'inclusione delle armi comporta inoltre la presenza di specifiche zone incorporate nel circuito (sorvolandole, le armi vengono raccolte automaticamente), solitamente posizionate al di fuori della traiettoria di guida, che costringono il giocatore a una scelta: raccogliere una nuova arma o seguire la traiettoria ideale.

Per accontentare chi preferisce il gioco senza armi, la funzione Racebox di WipEout HD consente comunque ai giocatori di personalizzare la gara in base alle proprie preferenze, decidendo fra l'altro se attivare o disattivare le armi.

Puoi soffermarti sui contenuti online/scaricabili prossimamente disponibili per WipEout HD?

WipEout HD offre una modalità di gioco online per un massimo di otto giocatori e comprende le opzioni di gara singola e torneo (fino a otto corse consecutive). È inoltre prevista la possibilità di effettuare chat audio durante le corse.

Provvederemo in seguito a offrire informazioni più particolareggiate in merito ai contenuti scaricabili che intendiamo mettere a disposizione. Sin dalla loro introduzione con il lancio di WipEout Pure, i contenuti scaricabili per i formati PlayStation hanno giocato un ruolo fondamentale nella serie e non intendiamo deludere i fan: per ora, tuttavia, la nostra priorità consiste nel garantire la massima qualità possibile con l'edizione iniziale.

Puoi dare qualche suggerimento a carattere generale ai neofiti in procinto di affrontare per la prima volta l'esperienza WipEout?

Chiunque non abbia precedenti esperienze con WipEout dovrebbe utilizzare la guida per piloti, una nuova funzione introdotta con WipEout HD. In parole povere, la guida aiuta i giocatori a pilotare la navicella, mantenendola puntata nella direzione giusta e lontano dai bordi della pista: la funzione può essere attivata o disattivata in qualsiasi momento mediante il menu di pausa.

Un'altra strategia efficace consiste nell'iniziare il gioco in modalità Zona, che vede la navicella accelerare automaticamente, lasciando che il giocatore si limiti a pilotarla. Dal momento che prevede un avvio lento seguito da una graduale accelerazione, questa modalità è ideale per prendere dimestichezza con i circuiti.

Una delle cose più importanti per il neofita sta nel ricordarsi che il veicolo di cui si trova alla guida è privo di ruote e fluttua al di sopra del percorso: si tratta, essenzialmente, di un velivolo che sfreccia a quota bassissima: una volta presa dimestichezza con il gioco, potrai godere di un'esperienza unica nel suo genere, proprio quella a cui la serie deve l'ininterrotto successo degli ultimi anni.